日韓併合後の1923年に本書を表しました。客観的な日韓併合の状況が描かれています。
本書を読むと、日韓併合が、韓国の植民地化ではなかったこと、韓国の経済水準が急激に上昇したこと、日本政府が善政を敷いていたこと、多額の日本の資金を惜しみなく投入したこと、朝鮮人の感情に非常に配慮していたことがわかります。
５００年に亘る李氏朝鮮の全近代的な国家体制で苦しんでいた国民が、開放され豊になっていく姿が描かれています。
著者は言います。
「私が到った結論というのは次の通りである。今日の朝鮮は李氏王朝時代とは比べ物にならないくらい良く統治されており、また他の多くの独立国と比較してもその統治は優れている。
すなわち、これまで私が尋ね歩いたイギリス、アメリカ、フランス、オランダ、ポルトガル領のいずれの植民地も良く統治されていたが、その多くの植民地よりも、（日本の朝鮮統治は）政府の行政手腕のみならず、民衆の文化的経済的発展においても優れているのである。」
「朝鮮の場合、日本にとって脅威となった原因は２つある。
第１には過去数世紀に亘る失敗である。内政改革を通して独立を維持するに足りる冨と力を持ち国家としての体裁を整えようとする希望など断念するほど追い詰められた状況だった。
第２の原因は、第１の原因の結果として生じたものだが、ロシアや清が力や策略によって朝鮮半島を占領し、日本の国家防衛にとって許しがたい戦略的状況を作り出してしまう可能性があったことだ。」
感情的には、日本に併合されたということが不愉快かもしれませんが、併合により朝鮮が李氏朝鮮時代よりも豊かになったことは明らかです。
