主人公のハリエットは15歳になると、主人の父である50歳の医師から性交渉を執拗に求められる。応じれば夫人からの激しいイジメを受け、生まれる子供は腹違いの子供の奴隷となった挙句、売り飛ばされる。そこでハリエットが取った行動は・・・。アメリカの奴隷制度とは、黒人奴隷の所有権を白人が有し、労働させるものと単純に考えていました。
しかし、それ以上に男性主人の女性奴隷に対する性的行為によって生まれる悲劇が非常に深いものでした。
奴隷本人が好きな相手と家庭を持つ夢を奪い、主人の夫人の狂わしいほどの嫉妬を生み、生まれた子供は父の愛情を知らずに、異母兄弟の奴隷として扱われることになります。
そして、主人自身も欲望がエスカレートし、最後には罪悪感に塗れ死んでいきます。
本書は、出版当時、内容が非常にショッキングであったため、白人が書いたフィクションとして扱われていまた。
126年後の1987年に歴史学者のイエリ教授の研究によれい、事実であることが立証されました。
